A burgonya olyan szántóföldi növény, amely mélyen művelt, szerves anyagban gazdag talajt kíván. Az ültetése korán, akár már februárban elkezdődhet újburgonya esetében, és akár májusig tarthat a júniustól októberig tartó betakarítási szezonhoz igazodóan. A burgonya ültetése előtt takarónövények vethetők, de nem mindegy, hogy mi. A minőség és a hozam szempontjából a több fajt tartalmazó fajtársítások nagyon jók, és – a talajszerkezet és a tápanyagok rendelkezésre állása szempontjából – agronómiai előnyöket jelentenek.
A takarónövények előnyei egy vetésforgóban
Gumós növények előtt egy köztes növényállománynak két fő előnye van. Az első, hogy leköti a nitrátot a talajban, ami aztán a következő növénykultúra számára ismét hozzáférhetővé válik. A második pedig a burgonya minőségének és hozamának növelése.
Költséghatékony takarónövény választása
Sok burgonyatáblába vetnek a főnövény előtt mustárt vagy barna mustárt. A keresztesvirágúak vetése egyszerű, mivel a magok kicsik, és nem kívánnak meg talajtakarást. Gyakran szórvavetést alkalmaznak a feladatra. A mag olcsó és gyorsan vethető, főként egy hagyományos vetőgép használatához képest. A mustárállományt természetes módon elpusztítja a fagy. A barna mustár még nagyobb biomassza-potenciállal rendelkezik, mint a hagyományos mustár, és hatékonyabb biofumigációs hatása is van a gombákra és a fonálférgekre. A daicon-retek szintén egy jó lehetőség: ha korán vetik, a karógyökere mélyre (15-20 cm) hatol. Ha megfelelő fajtát választ, a gyökér vízben gazdag, és nem fásodó lesz. A nem-fásodó jelleg miatt kevésbé van kitéve betegségeknek.
A megfelelő takarónövény kiválasztása: facélia?
A facélia a borágófélék családjába tartozik. Nagyméretű magjai vannak, amelyeket alapos gondossággal kell vetni, hagyományos vetőgéppel. A magokat megfelelő magtakarással kell ellátni. A vetőmagja drága, de a növény számos előnyös tulajdonságot képes felmutatni. Egyszerűen elpusztítható, főként a fagy által. A szárzúzás sem feltétlenül szükséges, mivel a szára elég törékeny. A facélia-zab fajtársítás kiválóan alkalmazható burgonya előtt. Mindazonáltal a facéliára oda kell figyelni, hogy elkerülhető legyen a szklerotíniás megbetegedése.
Vetési időpontok és fajtársítással kialakított takarónövényzet a következő főnövény előtt
Számos kísérlet igazolta, hogy a több fajból álló takarónövények előnyösebbek, mint az egy faj által alkotottak. Rugalmasabban képesek alkalmazkodni a talajviszonyok és a klimatikus körülmények eltéréseihez. A különböző rendszertani családokba tartozó fajok fejlődését a talajban rendelkezésre álló nitrogén mennyisége eltérően befolyásolja. A pázsitfűfélék és a keresztesvirágúak jobban fejlődnek, ha elegendő nitrogén van a talajban, míg ez a pillangósvirágúak számára nem lényeges. A több fajból álló takarónövények gyakran hatékonyabb biomassza-termelők.
Ráadásul a fajtársított takarónövények esetében a nitrogén progresszív módon táródik fel a talajban, mivel a különböző fajok eltérő nitrogén-szolgáltatási sebességgel rendelkeznek. A klasszikus nitrogénlekötő köztes növények, mint például a retek vagy a zab is bevonható, csakúgy, mint a facélia és a pillangósok. A vetés mindazonáltal bonyolultabb, mivel a magok mérete eltérő, és az igényeik is különbözőek. Bárhogyan is dönt, általános irányelv, hogy minél korábbi a vetés, annál nagyobb tömegű biomassza képződik.